Régiment jeune, mais déjà prestigieux, le 3ème Régiment de parachutistes d'infanterie de marine a participé, parfois jusqu'au sacrifice total, à toutes les actions extérieures de l'armée française depuis 1948.

L'Indochine Créé le 1er janvier 1948, à Saint Brieuc, sous le nom de 3ème Bataillon Colonial de Commandos Parachutistes (3ème BCCP), il rejoint l'Extrême-Orient. D'abord engagé en Cochinchine, il gagne ensuite le Tonkin où il livre ses plus durs combats. En 1950, à Dong-Khe, il est parachuté sous le feu d'une intense DCA, dans des conditions particulièrement audacieuses sur la position même de l'ennemi. Remplissant parfaitement sa mission, le 3ème BCCP y gagne sa première citation collective à l'ordre de l'Armée

Quelques mois plus tard, à That-Khe, le bataillon se sacrifie lors des combats de la RC 4 pour protéger le repli des colonnes CHARTON et LEPAGE durement accrochées. Pratiquement anéanti dans sa totalité, le 3ème BCCP reçoit sa deuxième citation. Son chef de corps, le capitaine CAZAUX, fait prisonnier lors de ces combats, meurt victime des sévices des geôles vietminhs, au camp n°1.

Recréé en décembre 1951, il reçoit l'appelation de 3ème Bataillon de Parachutistes Coloniaux (3ème RPC) au mois de mais 1952. Il s'illustre à Na San où il constitue la clé de voûte active et dynamique du système défensif alors mis en place. Son action déterminée et déterminante lui vaut alors sa troisième citation à l'ordre de l'armée.

Comme lors de son premier séjour en Indochine, le bataillon multiplie les opérations, les succès et des coups d'éclat. Il est dissous le 31 août 1953.

Le 1er septembre, le 3ème BPC donne alors naissance au 5ème Bataillon de Parachutistes VietNamiens (5ème BPVN) par transfert du PC et de ses deux compagnies autochtones (les 3ème et 23ème compagnies indochinoises). Le 5ème BPVN disparaîtra quelques mois plus tard dans la fournaise de Dien Bien Phu.

L'Afrique du Nord

Le 3ème BCCP est recréé le 1er juin 1955. Le 1er novembre de la même année, il prend l'appellation de 3ème Régiment de Parachutistes Coloniaux puis devient, le 1er décembre 1958, le 3ème Régiment de Prachutistes d'Infanterie de Marine.

En Afrique du Nord, il est à présent à toutes les opérations de l'Ouarsenis à Alger, de Timimoun à Bizerte où il prend une part active aux opérations héliportées. Lors de ce conflit, le 3ème RPC va devenir le pionnier en matière d'opérations héliportées. Aguerri et redoutable outil de combat, il y est commandé par des chefs prestigieux notamment les colonels BIGEARD et TRINQUIER (théoricien de la guerre révolutionnaire).

En algérie, le 3ème RPIMa a conirmé sa réputation d'unité d'élite gagnée en Indochine.

En 1962, le régiment rentre en métropole et s'installe à Carcassonne.

Les OPérations EXtérieures (OPEX):

Du 23 mars au 3 octobre 1978, il participe dans le cadre de la Force Intérimaire des Nations Unies aux opérations de maintien de la paix au Liban. Lors de cette mission, le régiment va déplorer 2 morts et 12 bléssés dont le chef de corps, le colonel SALVAN. Le rôle principal du régiment dans le maintien de la paix au sud Liban lui vaut une 4ème citation à l'ordre de l'Armée.A nouveau, et à trois reprises, d'août à septembre 1982 au sein de la Force d'Interposition à Beyrouth, puis d'octobre 1982 à janvier 1983 et d'octobre 1983 à janvier 1984 au sein de la force multinationale de sécurité toujours dans la capitale libanaise, le régiment sera engagé dans cette contrée du Moyen-Orient.

De mai à août 1984, le "3" intervient au Tchad, dans le cadre de l'opération MANTA puis, en 1986, avec le déclenchement de l'opération EPERVIER.

Au cours des années 90 , le 3ème RPIMa s'est illustré à de nombreuses reprises notamment au Rwanda, au Zaïre, en Irak, en République Centre Africaine, au Gabon, au Bénin, au Congo Brazaville et en Ex-Yougoslovie.

Le régiment a également participé, dans le cadre de l'opération TRIDENT, à l'intervention multinationale au Kosovo, sécurisant de juin à septembre 1999, le Nord de la province. Son action à la tête du dispositif allié a valu au régiment d'être cité une 5ème fois.

Entièrement professionnalisé depuis 1976, c'est un régiment des Troupes de Marine dont les unités servent régulièrement hors de nos frontières. Mais, c'est aussi un régiment de parachutistes. Ses hommes sont des combattants d'élite, entraînés, généreux, rustiques et solidaires, en quête permanentes d'excellence.

477 hommes du rang, sous-officiers et officiers sont tombés au Champ d'honneur depuis la création du régiment. La fourragère aux couleurs de la Croix de Guerre des Théâtres d'Opération Extérieurs ainsi que la Croix de Guerre des TOE (5 citations) ornent la cravate de son drapeau.

Le 3ème Régiment de Parachutistes d'Infanterie de Marine a reçu du colonel BIGEARD sa devise: "ETRE ET DURER".